 El municipio cuenta en este ámbito con valiosos ejemplos de la arquitectura de la Edad Moderna en Cantabria. Son de destacar los conjuntos de Esles y Lloreda, con numerosas casas en hilera ornadas con escudos. En particular son de destacar la casa-torre de la Abadilla , fechada en 1695, de tres pisos separados por impostas, levantada en sillería y mampostería, profusamente decorada y declarada Bien Inventariado en 2002; la casa del marino Juan Antonio Gutiérrez de la Concha en Esles (llamada casona de ‘Solatorre’), edificada en el siglo XVIII en sillería; y el palacio de Ceballos 'El Caballero', , llamada de Riaño, ubicado en la localidad de Argomilla. Su origen se remonta al siglo XVI; el edificio actual fue levantado a principios del XVIII a instancias Francisco Antonio de Ceballos el Caballero y Velasco y su mujer Mariana Jacinta de Padura Moreno Gallo Porcuna, cuyos escudos pueden verse en la fachada. Presenta soportal con cuatro arcos de medio punto y tres puertas ventanas con orejeras en el superior; en las esquinas se alzan cuatro cubos almenados. La muerte del promotor impidió la conclusión original del proyecto que preveía dos torres a ambos lados del bloque edificado. El palacio de Ceballos fue declarado Bien de Interés Local con la categoría de monumento en 2002.
 Así mismo, es de señalar la presencia de varios ejemplos singulares de residencia decimonónica en Santa María de Cayón, muchas de ellos representativas de la llamada ‘arquitectura de indianos’, acompañadas de elementos frecuentes en estos tipos de edificios (grandes galerías, verjas, amplios jardines, etc.). Así mismo es de reseñar que este municipio cuenta con un ejemplo del historicismo practicado en Cantabria en las primeras décadas del siglo XX: la casona de Esles, obra del arquitecto cántabro Javier González Riancho. Por último citar como ejemplo de la arquitectura contemporánea la vivienda del director de Nestlé, en La Penilla, trabajo racionalista firmado por Ricardo Lorenzo y edificado en 1961.
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