Laredo se encuentra situado sobre el estuario del Asón, una de las zonas más industrializadas de la costa oriental de Cantabria, obligada a convivir y respetar el frágil ecosistema de las marismas de Santoña. Aquí se concentran las industrias de Laredo, Colindres, Bárcena de Cicero y Santoña. Estos dos últimos acogen los importantes polígonos de Ambrosero y Marismas (en la cuenca del Asón, a pocos kilómetros de la villa, se está ejectutado el polígono de Marrón en Ampuero y se encuentra en trámite el parque empresarial Alto Asón, en Ramales de la Victoria). En la misma villa laredana se localiza el polígono industrial de La Pesquera, en el cual se localizan, según datos de 2003, 23 industrias, 19 de las cuales se dedican a la transformación de pescados, sobre todo anchoas en aceite y salazón. Entre ellas se cuentan la Conservera del Cantábrico, Conservera Laredana, Conservas Codesa, Conservas Fredo, Conservas Leonardo, Conservas Playa, Conservas Vasco, Rezumar S. A. y Salt & Fish 97. En total, en la villa laredana, la industria da trabajo a un 22,1% de la población activa.

En cuanto a la construcción, este sector ocupa a un 18,6% de la población. Se trata de una importante fuente de empleo en este municipio, en el cual se siguen erigiendo viviendas, destinadas a cubrir una demanda que suelen dominar turistas y vecinos de grandes núcleos urbanos, sobre todo del País Vasco, que buscan una segunda residencia.