Polanco es un núcleo industrial en desarrollo en el que juegan un papel fundamental un buen número de empresas. Sin embargo, hay que resaltar la notable aportación de la veterana factoría de Solvay, instalada a comienzos del siglo XX en las localidades de Barreda (Torrelavega) y Requejada (Polanco) e inaugurada oficialmente por el rey Alfonso XIII en 1908. Desde su puesta en marcha, ha contribuido al progreso socio-económico de este municipio y del resto de términos circundantes, a través de la creación de puestos de trabajo, tanto directos como indirectos o correspondientes a empresas auxiliares –de servicios, mantenimiento y transporte– contratadas por ella.

La existencia del polígono de Requejada-Mar es otro de los indicadores que pone de manifiesto el peso de la industria en la economía de Polanco. Abarca una parcela de más de 242.000 m2 y es propiedad de la Sociedad Suelo Industrial de Cantabria (SICAN). Este polígono está muy bien comunicado tanto por carretera como por vía férrea.

Además, está muy próximo al puerto fluvial de Requejada, antiguo canal de comunicación comercial con las tierras castellanas y en la actualidad punto de partida y destino de buques de medio tonelaje. Por otra parte, la construcción está experimentando un gran auge, debido a la integración de Polanco en el área metropolitana de Torrelavega y a la demanda creciente de viviendas.