El sector primario, que está formado por pequeños ganaderos y que en otros tiempos fue el medio de vida más importante de los habitantes de este municipio,es cada vez más minoritario. A mediados del siglo XX el carácter eminentemente rural de estos pueblos ya se había transformado definitivamente.La progresiva urbanización de Cartes, convertido en área de expansión residencial y de servicios de Torrelavega, ha desencadenado el declive de las actividades agropecuarias y la proliferación de un perfil de trabajador a veces llamado ‘obrero mixto’, esto es, que combinan el trabajo en el campo y la ganadería con su ocupación en industrias o empresas.