Ubicado en la margen derecha de la ría de igual nombre y con una superficie de 10,1 km2, cuenta con algo más de 1.400 habitantes y dista 54 km de Santander. El desarrollo histórico de esta villa se vio favorecido desde el siglo XV por su situación geográfica al convertirse en uno de los puntos del camino que unía el puerto de Laredo con Burgos.

El municipio tuvo un importante puerto llamado del Ribero por el que desde el siglo XVI se exportaron grandes cantidades de hierro y madera a Inglaterra y Flandes. En el siglo XIX el puerto se convirtió en emisor del trigo castellano, especialmente hacia América.

El incesante tráfico que este puerto sostuvo hace siglos contrasta en la actualidad con la tranquilidad de sus muelles sin actividad. No obstante, y en recuerdo de su importante historia marítima, en las inmediaciones del Ribero se ubica en hoy un área expositiva al aire libre con diversos objetos vinculados a la navegación.

Limpias posee además una destacada arquitectura civil que se evidencia en diversas casonas y palacios, como la de los condes de Limpias, de la Pereda o la casa torre de Palacio.

El nombre de este municipio aparece ligado a la milagrosa imagen del Santo Cristo de la Agonía, custodiado en la iglesia de San Pedro, del que la tradición dice que llora, suda y sangra, y que fue traído desde Cádiz por un noble natural de la villa.

En el ámbito económico, el municipio se encuentra en el corredor Santander-Bilbao y, aunque pervive cierta actividad ganadera, se orienta hacia la industria de pequeños talleres y conservas, así como también al turismo, principalmente el religioso, desarrollado en torno al Santo Cristo de la Agonía.