Cavidades subterráneas.
Los elevados macizos
que accidentan el territorio encierran uno de los conjuntos de cavidades y simas más destacados de Europa por su valor espeleológico.
De entre todas las cavidades destaca el sistema Cueto-Coventosa, que, con 32 km2 de desarrollo y 815 m de desnivel, alberga en su interior un río, cuatro pisos superpuestos de galerías, un pozo vertical y multiples cuevas. Está situado en el sistema de Peña Lavalle –perteneciente al macizo de Porracolina–. Se trata de la cuarta sima de Cantabria por su desarrollo vertical y la 18.ª de la Península Ibérica, pero destaca también por su enorme desarrollo horizontal, siendo la tercera de Cantabria y la sexta de España por este concepto.
Presenta una amplia sala de entrada y destaca la ‘sala de los fantasmas’, con estalagmitas de formas singulares. Tiene su resurgencia en la cueva de La Cubera, a orillas del río Asón, en el km 2,8 de la carretera de Arredondo a La Sía. Se trata de un sistema kárstico que no pasa desapercibido, ya que está al mismo nivel de la carretera y en su boca existe un importante manantial que drena los caudales captados por el sistema. Las galerías que lo constituyen se agrupan en tres partes bien definidas: la red fósil de la Sima del Cueto –con grandes corredores–, la red intermedia –que comprende un enorme número de galerías en varios niveles– y la galería de Coventosa.
Otro sistema importante es el de Tonio-Cañuela, que presenta 542 m de profundidad y 9,6 km2. Situado en la zona más septentrional del macizo de peña Lavalle, es conocido por sus espectaculares estalactitas planas en la ‘galería de las Sierras’, las galerías laberínticas y la ‘sala Ollivier Guillaume’, de enormes dimensiones. Se aprecia con claridad en la ladera norte de peña Lavalle, a unos 100 m sobre la margen derecha del río Bustablado. Se trata de una cavidad con dimensiones similares a Cueto-Coventosa, del que forma parte, aunque no se haya conseguido aún la unión, con anchas galerías y fuertes desniveles. Entre las distintas formaciones de La Cañuela caben destacarse las curiosas estalactitas denominadas ‘hojas de sierra’, que dan nombre a la galería y que alcanzan varios metros de longitud.
